Histoire de la Saint-Valentin

Image poltmanns

Connaissez-vous l'histoire de la Saint Valentin?

Vidéo Pratiks

Transcription

Le 14 février est associée à la fête des amoureux, la Saint-Valentin. Mais, pourquoi le 14 février ? Évidemment, qui était ce Saint-Valentin ?
Valentin était un romain qui a vécu au IIIème siècle sous le règne de l'empereur Claude II, surnommé Claude "le cruel". Cet empereur menait des campagnes militaires aux quatre coins de l'empire et il avait énormément de mal à recruter et motiver des soldats. Il se dit que c'était sans doute à cause de leurs foyers, leurs femmes, leurs enfants. Alors, il a décidé purement et simplement d'interdire les mariages.

Malgré cet ordre, un prêtre continuera de célébrer des mariages, il s'agissait de notre Valentin. Quand l'empereur le su, il le fut immédiatement arrêté et condamné à mort pendant qu'il était en prison, Valentin rencontra la fille de son gardien, une aveugle. Et l'histoire raconte que juste avant d'être décapité, il l'a rendue la vue en l'envoyant un petit mot, qui a été signé "ton Valentin".

Une belle histoire n'est-ce pas?. Enfin, malheureusement plutôt une légende, car en fait, nous savons rien de la vie de ce Saint-Valentin et d'ailleurs, qu'en temps 498 le pape a décidé de fixer la Saint-Valentin au 14 février. Il a retenu trois Valentins: notre Saint-Valentin qui est lui mort en 270, après Jésus-Christ, un autre Valentin contemporain aussi du IIIème siècle, Valentin de Ternis,  un évêque qui a aussi été martyrisée et puis, un troisième Valentin, un Valentin africain dont l'histoire n'a absolument rien retenu. 

Pour rester dans la légende, on dit aussi souvent que la Saint-Valentin a été créé pour remplacer une ancienne fête païenne qui était en vogueur chez les Romains "Les Lupercales", c'était un hommage au dieu Lupercus, le dieu de la fécondité. Ce jour-là, des hommes se déguisaient et pouvaient courir les rues à la recherche des jeunes filles seules. Et s'ils sont attrapés, cela tournait souvent à l'orgie, cette fête avait pour mission de favoriser la reproduction, la création de nouveaux couples et parfois même de légitimer des couples, plus ou moins clandestins. Alors évidemment, on peut se dire que les premiers chrétiens se sont dit qu'il était plus simple de transformer une ancienne fête plutôt que d'essayer de la faire disparaître.

Encore une belle explication, qui est sans doute fausse. Pourquoi? et bien tout simplement parce que jusqu'au XIVème siècle aucune littérature, aucun texte, n'associe le 14 février à l'amour romantique. Il faut en fait attendre le XIVème siècle pour qu'une étrange tradition prenne naissance en Angleterre. Le 14 février, serait le jour où les oiseaux se reproduisent.

Les poètes du XIVème et XVème siècles vont ensuite se charger d'inventer le mythe de la fête des amoureux mais aussi fête des amitiés et puis ce Saint-Valentin est bien pratique, on sait presque rien de lui, on peut donc, tout inventer. Et puis c'est au XIXème siècle que le phénomène va connaître son véritable essor avec la création des Valentins, des petits mots doux que les amoureux ou les très bons amis s'envoient. Au XXème siècle, cela va se développer avec les cartes de voeux et puis la Saint-Valentin va devenir uniquement pour les amoureux, le côté amitié va progressivement disparaître. Sachez qu'aujourd'hui ce sont un milliard de cartes de voeux qui s'envoient à travers le monde le jour de la Saint-Valentin. Seules les fêtes de Noël font mieux.